Poco più di mezzo miglio a nord di Pizzo Calabro, non lontano dal porto Marina Stella del Sud, all’estremo meridionale del golfo di Sant’Eufemia, si trova la piccola chiesa di Piedigrotta, meta tra le più visitate dalla Calabria, inserita tra i siti patrimonio mondiale dell’Umanità. La leggenda narra che il luogo di culto fu realizzato nel Seicento per rispettare un voto fatto alla Madonna di Piedigrotta dai marinai di un veliero durante una tempesta. Scampati al naufragio, come promesso, le dedicarono un altare entro una grotta nel punto in cui avevano toccato la costa, deponendovi il quadro della Vergine. Più di due secoli dopo, all’inizio del Novecento, Angelo Barone, artista del luogo, decise di ampliare la grotta rendendola una vera e propria chiesetta e di decorarla con una serie di statue raffiguranti scene della vita di Gesù, della Madonna e dei santi. Gli ambienti della chiesa, il cui ingresso si trova a pochi metri dal mare, sono stati ricavati all’interno del banco di tufo, che qui affiora a ridosso dell’arenile. La facciata è semplice, una muratura costruita con materiale locale, ma varcata la soglia si è subito calati in una dimensione particolare, resa magica dai giochi cromatici della luce che filtra dall'esterno e che interrompe la penombra in cui il luogo è immerso, evidenziandone i profili e gli ambienti stessi. L’apparato scultoreo, realizzato da Angelo Barone e dal figlio Alfonso, è stato ricavato sul posto, quasi che il banco di tufo ne celasse già le forme, pronte per essere portate alla luce. Si tratta di immagini semplici, care alla fede popolare: tra queste la Natività, la Pesca miracolosa, diverse scene di storia sacra ed episodi della vita dei santi, capitelli con angeli, bassorilievi con scene sacre.Il risultato è un complesso di rara suggestione; il rumore della risacca si unisce alla sacralità del luogo in una celebrazione che comprende gli elementi della natura che ne costituiscono l’essenza stessa: la terra e il mare. Porto Turistico di Vibo Valentia, Marina Stella del Sud: www.marinastelladelsud.it