Se si parla di Viareggio, la prima cosa che viene in mente è il carnevale. Un’usanza nata nel 1873, con i primi carri allegorici, che negli anni si è consolidata e arricchita di particolari, maschere, canzoni fino a diventare l’eccezionale momento di festa che è oggi. Tra spettacolari carri di cartapesta, musiche e balli, l’apertura nel 2001 della “Cittadella del Carnevale”, ogni anno si ripete la magia che vede Viareggio invasa da una folla di persone che vogliono festeggiare e divertirsi con le sfilate, gli spettacoli e i concerti. Ma Viareggio vive anche e soprattutto di un’altra tradizione, addirittura più antica: dal 1822 divenne infatti la meta di villeggiatura preferita di Paolina Bonaparte, che lanciò la moda delle vacanze in Versilia facendosi costruire una villetta in riva al mare proprio a Viareggio(dove oggi è visibile una Pinacoteca). Ed ecco che sorsero i primi stabilimenti: uno per uomini e uno per donne, come voleva il bon ton dell’epoca. Oggi sono molti di più, attrezzati per venire incontro a qualsiasi esigenza. In particolare per gli sport acquatici, surf e windsurf per primi. E tutti, anche i meno sportivi, possono approfittare del suo mare “Bandiera Blu”, dei lunghi arenili di sabbia bianca e soffice e della grande Pineta di Ponente, dove potrete trovare riparo dal sole e godervi una bella passeggiata o una gita in bici, magari fermandovi alla pista di pattinaggio al minigolf o al parco giochi – solo per citare alcune delle attrazioni di Viareggio. http://www.viareggiok.it/ /

Un’esperienza da non perdere a Viareggio è una visita al Cetus, primo Centro in Toscana per l'osservazione e studio di delfini e balene: oltre a ricevere informazioni su questi splendidi animali, potrete programmare con loro un’escursione di ricerca e avvistamento, in compagnia di skipper e biologi marini. Ma non dimenticate lo shopping: i negozi di marchi famosi sulla Passeggiata di Viareggio, le botteghe intorno al Piazzone, sede del mercato centrale, e non mancano i mercatini rionali settimanali e quello mensile dedicato all’artigianato, con tanti oggetti legati al Carnevale. Un turismo più “alternativo” è quello che frequenta la frazione di Viareggio Torre del Lago Puccini, destinazione “gay friendly”, con oltre 100.000 visitatori ogni anno. Ma Torre del Lago, con le sue numerose iniziative culturali legate al famoso compositore, è comunque visitata da molte persone, per la bellezza dei suoi monumenti e per l’intensa vita notturna. Non perdetevi, poi, una passeggiata tra le ville liberty e decò che adornano il lungomare e la Passeggiata, e le numerose chiese e monumenti. Interessante e curioso è anche un tour fra le piante monumentali di Viareggio: alberi centenari (tra cui eucalipti, platani e palme) che potrete ammirare nelle pinete ma anche nel centro cittadino. www.viareggio.it www.comune.viareggio.lu.it www.alberghiviareggio.com www.viareggionline.it