Porto Azzurro è uno dei centri turistici più rinomati di tutta l’Elba, piazzette con aiuole fiorite sul mare, strade ben curate dove acquistare dagli oggetti di artigianato a capi di vestiario griffato, gelaterie, bar, crêperie, ristoranti e pizzerie, meta di chi cerca svago facendo dello shopping o godendo dell’ospitalità dei tanti locali che animano la vita notturna. Sempre stato così? Ma neanche per sogno! Fino al 1947 Porto Azzurro si chiamava Porto Longone e la sua nomea non era certo legata alla piacevolezza del luogo, ma alla presenza del carcere in cui era stato trasformato Forte San Giacomo, costruzione spagnola del 1607 eretta per contrastare il potere dei Medici. A quei tempi infatti in un fazzoletto di terra si contendevano il potere la famiglia dei Medici, il Principato di Piombino e gli Spagnoli, e se i Medici erigevano ben tre Bastioni a Porto Ferraio, gli Spagnoli non volevano essere da meno e cinquanta anni dopo costruivano quella di Lungone. Fatto stà che il nome originario della località mal si addiceva, a causa della memoria storica a cui si accompagnava, alla sua nuova vocazione economica, che dalla metà del secolo scorso la vuole centro rinomato e pregiato per il turismo balneare. Fu così deciso di cambiare il nome da Porto Lungone a Porto Azzurro, per promuovere la bellezza delle acque e delle spiagge… vocabolo capace di evocare ben altre immagini ed emozioni , anche se forse il fascino della cittadina sta proprio nel Forte un po’ sinistro che domina la baia e nel mistero delle valli attigue, che nelle stagioni meno turistiche sembrano ancora riecheggiare cori sacri della chiesa spagnola controriformista. Per saperne di più si può consultare i seguenti siti: http://www.isoladelba.ca/default-comune-di-porto-azzurro.asp; http://www.italiadiscovery.it/dettaglio_news.php?id=1605

Di origine del tutto artificiale, ma comunque suggestivo perché posizionato a ridosso della linea di costa e per il colore giallo delle acque sulfuree, merita una visita il laghetto di Terranera, a pochi Km da Porto Azzurro, percorrendo la strada che porta a Rio nell' Elba. Per gli amanti delle ricostruzioni di ambienti insoliti, da vedere è anche la riproduzione fedele di una piccola miniera, lungo la strada per Rio Marina. Al suo interno un trenino permette di visitare la grotta impreziosita da stalattiti e stalagmiti, carrelli e attrezzature usate un tempo per l' estrazione dei minerali. Se si preferisce invece immergersi nelle atmosfere mistiche di valli appartate, presiedute da conventi e monasteri, la destinazione giusta è la valle di Monserrato con il Santuario dedicato alla Madonna nel 1606. (http://www.intoscana.it/intoscana/viaggiare_in_toscana.jsp?id_categoria=7&id=107814&id_sottocategoria=45&language=it)